Reisverhalen: Ontspan in Vietnam

24-11-2011

De insteek van mijn reis naar Vietnam vorig jaar was simpel: genieten in comfort. De drie weken dat ik er was is dat uitstekend gelukt. Drie hoogtepunten waren: wandelen door de bergen bij Sapa, een geweldige cruise door Halong Bay en een tocht met privéboot door de Mekong Delta.

Sapa in het hoge noorden van Vietnam bereikten we per trein vanuit Hanoi. Na een comfortabele reis kwamen we uitgerust aan. Onze gids stond ons al op te wachten en liet ons in een paar dagen de mooie bergachtige omgeving van Sapa zien. We wandelden door dorpjes waar verschillende kleurrijk geklede bergvolkeren leven. Tussen de dorpen liepen we langs talrijke rijstterrassen waar veel mensen aan het werk waren. Onze gids bleek al snel een geweldige keuze. Hij kende bijna iedereen en maakte dan hier, dan daar weer een praatje. Dat gaf ons de gelegenheid prachtige foto’s te maken van mensen en echt in contact te komen met de lokale bevolking.


Weer terug in Hanoi stond het volgende hoogtepunt al snel op het programma. Na een autorit kwamen we aan bij het vertrekpunt van de Paradise Cruise door Halong Bay. Omdat dit een exclusieve boot is, vertrokken we vanaf een privé-eiland, waardoor het ontspannen opstappen was zonder drukte. Na afvaart lagen we al snel in de baai, waar talloze weelderig begroeide karsteilanden boven het water uitsteken. Het was een prachtige tocht in dit sprookjesachtige landschap, dat niet voor niets op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Ook was het heel bijzonder dat we naar plekken toe voeren waar helemaal geen andere boten lagen.

Ook gingen we per kleinere boot op pad en hebben we een stuk gekanood. We kwamen langs kleine dorpjes van drijvende hutjes op het water. De lokale bevolking bereikt elkaar met bootjes. Sommige kleine bootjes doen dienst als winkel en zijn helemaal volgeladen met levensmiddelen. Ook gingen we naar delen van de baai waar het rustiger was. Onze gidsen wisten zelfs bijzondere meren te vinden, verborgen tussen de grillige rotspartijen. Sommige meren kan je zelfs alleen bereiken als het getij het toelaat. Dat moet je maar net weten! Tussendoor werden we aan boord verwend met de heerlijkste gerechten. Tijdens de diners en lunches was het uitzicht telkens even mooi. Ook de Vietnamese kookles die we aan boord volgden was een leuke extra op deze fantastische plek. Terwijl Halong Bay de meest bezochte toeristische attractie van Vietnam is, hebben we dit gevoel tijdens deze heerlijke cruise geen moment gehad.

Helemaal in het zuiden van het smalle langwerpige land wachtte nog zo’n fantastische ervaring. Daar kwamen we aan in de Mekong Delta. De machtige rivier die als levensader dienst doet voor verschillende landen in Zuidoost-Azië, mondt hier uit in de zee. Eerst waaiert de rivier uit in honderden zijarmen. Tussen de waterwegen ligt vruchtbare grond waarop van allerlei gewassen verbouwd worden. Tussen deze landerijen voeren we rond in een privéboot met de bijpassende naam Mekong Princess. De kleine traditionele houten boot kon overal tussendoor varen, waardoor we een uniek kijkje in dit gebied kregen. Onderweg bezochten we verschillende plantages en kregen we heerlijk vers fruit opgediend. Ook legden we aan om een stukje van het gebied per fiets te verkennen.

Uiteindelijk kwamen we compleet uitgerust weer thuis, na een enerverende reis.